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与SKI“互撕”胜诉 LG化学依然危机重重

2020-02-21 11:55来源:高工锂电作者:魏文柱关键词:动力电池储能市场新能源汽车收藏点赞

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摘要:LG化学在这种诉讼中获得了初步胜利,ITC接受了LG化学此前提出的SKI试图销毁其电池制造专利侵权证据的主张。

(来源:微信公众号“高工锂电” ID:weixin-gg-lb 作者:魏文柱)

在与SKI进行的一场将近1年的法律诉讼中,LG化学获得初步胜利,但依然危机重重。

外媒报道称,当地时间2月14日,LG化学表示,美国国际贸易委员会(ITC)在LG化学和SKI之间侵犯可充电电池商业机密的诉讼中,对SKI作出了默认判决。

这意味着LG化学在这种诉讼中获得了初步胜利,ITC接受了LG化学此前提出的SKI试图销毁其电池制造专利侵权证据的主张。

“2019年11月,LG Chem在发现SKI销毁了其侵犯和窃取我们商业机密的证据后,要求USITC提早作出裁定,默认判决意味着该组织接受了我们的要求,而没有进行其他听证会或调查。” LG化学说。

LG化学在一份声明中表示,ITC将于今年10月5日对此案作出最终裁决。

一旦ITC作出最终裁决,SKI将无法在美国进口销售其电池、模块以及相关零部件和材料,这对后者而言将是沉重的打击。

SKI当前正投资17亿美元(约118.8亿元人民币)在佐治亚州建造一座动力电池工厂,年产能将达到20GWh,并计划建造第二家工厂,为大众和福特在美国销售的电动汽车供应电池。

此外,SKI还可能必须向LG化学支付巨额赔偿,从而其营业利润受到沉重打击。

作为两大国际动力电池制造商,LG化学和SKI在全球动力电池市场中占有较大份额,同时也是韩国争夺国际电池市场的主力。这两家电池企业的发展情况将对全球汽车电动化进展产生重大影响。

LG化学与SKI发生“内斗”,一方面表明当前国际动力电池市场竞争激烈,另一方面也体现出这两家企业都对电池业务寄予厚望,但都面临着极大的压力和挑战,而LG化学的压力尤为突出。

市场竞争加剧被“逼上梁山”

尽管LG化学是老牌动力电池制造商,其在国际动力电池市场上的份额也不低,但长期以来其动力电池业务都未实现持续盈利,反而因持续投资和市场竞争激烈而经常亏损。

2019年,LG化学制定了一个未来5年的营收计划,最终目标是在2024年实现锂电池销售额将增加约5倍至31.6万亿韩元(约合人民币1838.34亿元),占公司总营收的50%左右。对应锂电池销售量356GWh。

当前,LG化学已将2020年定为“执行年”,这意味着动力电池业务将获得LG化学更多的资本投入支持。

不过,LG化学想要实现这个目标并不容易,包括三星SDI、SKI、松下、宁德时代、比亚迪、国轩高科、Northvolt等中日韩以及欧洲电池企业,都对其虎视眈眈。

而其“小兄弟”SKI更是直接对LG化学发起了挑战,闯入LG化学的地盘大肆“抢钱(订单)、抢粮(原材料)、抢人(技术人才)”。

2018年以来,SKI也在动力电池业务领域进行大规模投资,并挖走了LG化学的数十名核心技术人员。甚至从LG化学手中抢走了其大客户大众汽车的巨额电池订单,并与大众联姻以取代LG化学的位置,对LG化学的电池业务直接发起冲击和挑战。

对于大众的“变心”和SKI的“挑衅”,LG化学一方面给予大众一些警告,表示将甩开大众汽车,在德国独立建造电池“超级工厂”,并且不排除停止向后者供应动力电池。

另一方面,LG化学反手打了SKI一记耳光,于2019年4月在美国国际贸易委员会和美国特拉华州地方法院同时向SKI提起诉讼。指责SKI通过雇佣其员工来窃取锂电池相关核心技术,涉及盗用商业机密,侵犯未来经济优势和其他索赔。

在接下来的10月里,LG化学与SKI进行了互撕,在经过8次交锋之后,LG化学获得了初步胜利。ITC作出了有利于LG化学的默认判决,但这并非最终结果。

从LG化学的诉讼要求来看,其要求美国禁止SKI向美国出口销售锂电池及相关材料,目的就是为了阻止SKI抢夺其在美国的动力电池市场,以保障其全球市场地位。

专家认为,ITC可能会在最终裁决中维持其对SKI的裁决。因此自1996年以来,在ITC的所有涉及商业秘密侵权的案件中,ITC都保留了早期的违约判决。

不过,业内分析人士认为,SKI可能决定从LG化学购买相关专利来解决纠纷。目前,SKI表示愿意将寻求与LG化学进行谈判,而后者表示愿意进行谈判。

韩国电池行业的一位分析师表示:“ LG化学和SKI都希望达成和解,以结束其长期的法律纠纷,因为他们俩都不想失去其客户。”

电池亏损拖累公司利润增长

尽管LG化学2019年的锂电池销售额出现增长,但总体表现情况不佳,甚至拖累公司全年净利润增长。

近期,LG化学公布了2019年财报,公司实现营收28.6万亿韩元(约合1682亿人民币),同比增长2%;营业利润8956亿韩元(约合52.7亿人民币),同比下降60%;净利润为3760亿韩元(约合人民币22.1亿元),比去年的1.51万亿韩元下降了75.2%。

其中,LG化学第4季度销售额同比增长1.6%至7.46万亿韩元(约合人民币438.9亿元);净利润亏损568亿韩元(约合人民币3.3亿元),去年同期净利润为1265亿韩元(约合人民币7.4亿元)。

LG化学表示,第四季度的净亏损应归咎于ESS发生一系列火灾后与安全措施相关的一次性费用支出。

2019年,韩国发生多起ESS起火事故,内部使用了LG化学的电芯,这使得LG化学的电池安全性遭到质疑,同时也使其ESS业务遭到沉重打击。

受此影响,LG化学不得不斥巨资提升其ESS产品的安全性以及做出巨额赔偿,从而影响其利润增长。

LG化学2019年前三季度业绩报告显示,因ESS火灾导致的一次性费用或超过5000亿韩元(约合人民币30.2亿元)。Q4净利润亏损也是因ESS火灾导致的费用支出所致。

值得注意的是,LG化学表示,其目标是2020年销售额增长23.4%至35.3万亿韩元(约合人民币2077.1亿元)。预计电池销量将增长79%至15万亿韩元(约合882亿人民币),营收规模将与石化业务持平。

很显然,LG化学在2020年对其电池业务寄予厚望,但能否实现该目标还存在一些不确定性因素。

近期,外媒报道称,由于LG化学当前动力电池供应出现短缺,包括捷豹、奥迪、奔驰等多家主机厂被迫停产或削减其电动车产量目标。

捷豹宣布将从2月17日开始关闭一周其在奥地利格拉茨的I-PACE生产线。奔驰也因LG化学电池供应不足将旗下首款电动SUV EQC的2020年生产目标从6万辆削减至3万辆。

这表明2020年第一季度,LG化学的动力电池业务发展或不及预期,从而影响其全年动力电池销售计划。

LG化学表示,受新冠病毒疫情影响,公司已经停止了在中国一些工厂的生产运营或延期复工。

若疫情持续,LG化学在华电池工厂第二季度也将受到影响,或导致其电池供应依然紧缺。

除此之外,LG化学与通用汽车共同投资23亿美元(约合人民币160.8亿元)在美国建设的动力电池项目也出现了延期。

外媒报道称,LG化学与通用汽车合资电池工厂的建设定于4月开始,可能会因与州和联邦环境许可证有关的时间问题而推迟到7月进行。

总体来看,LG化学的锂电池业务因全球储能市场新能源汽车市场持续增长而上升,但面临着市场竞争加剧、产品价格下滑等压力和挑战。


原标题:与SKI“互撕”胜诉 LG化学依然危机重重
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